La Contaminación Acústica

Se entiende por contaminación acústica la presencia en el ambiente de ruidos o vibraciones que impliquen molestia, riesgo, o daño a las personas o al ambiente. Es una de las formas de la contaminación atmosférica que puede afectar en mayor medida a la salud de las personas sin ser realmente consciente de ello.
Para cualquier persona a la que se pregunte qué es la contaminación acústica responderá aproximadamente que son los ruidos molestos que hay en el medioambiente. El concepto "ruido" es clave para determinar si algo es o no contaminación acustica, si bien debe ser nocivo, es decir, afectar a la salud de las personas.

El crecimiento de las ciudades a lo largo de los últimos años, han ocasionado este tipo de contaminación que afecta tanto  las relaciones laborales como al ocio o al descanso.

España es el segundo país más ruidoso del mundo tras Japón, que ocupa el primer puesto. Esto se debe a la mala planificación y gestión para evitar la contaminación acústica y la escasa concienciación de la peligrosidad que puede tener vivir expuesto a un nivel de ruido superior a las condiciones normales.

Los niveles de ruido se miden generalmente en decibelios, que representan la sensibilidad del oído humano ante las variaciones de la intensidad sonora, y mediante un aparato llamado sonómetro. Sin embargo, para el ruido que nos interesa que es aquel al que es sensible el oído humano, se utiliza el dB(A), que es el decibelio ponderado bajo una escala para que sea más sencillo identificar si el sonido es contaminación acústica o no.
Algunos ejemplos de ruidos son:

- Pájaros trinando: 10 dB
- Conversación normal: 50 dB
- Claxon automóvil: 90 dB
- Interior discotecas: 110 dB
- Taladradores: 120 dB
- Avión sobre la ciudad: 140 dB

En los núcleos urbanos, las fuentes de contaminación acústica se pueden englobar en cuatro categorías:

1. Tráfico rodado: aproximadamente el 80% del ruido en una ciudad: el transporte por carretera sobretodo en ciudades son susceptibles de generar una gran cantidad de contaminación acústica, sino la que más en los centros de las poblaciones.

2. Obras y construcciones industriales: aproximadamente el 10%: el ruido por el transporte de materiales, el corte  actividades propias de la actividad....

3. Ferrocarriles: el 6%

4. Bares y locales musicales: el 4% restante: los hábitos sociales son uno de los grandes problemas de contaminación de las ciudades ya que los hábitos nocturnos hasta altas horas de la madrugada provocan grandes molestias en los vecinos de la zona que ver perturbado su descanso habitualmente.

Las consecuencias sobre la salud de las personas derivadas del ruido se producen de forma acumulativa a medio y largo plazo.

La OMS ha declarado que el ruido tiene efectos para la salud tanto fisiológicos como psicológicos: hipertensión, enfermedades cardíacas, conductas agresivas y pérdida de audición.
La contaminación acústica provoca no sólo efectos físicos y sociales, sino que los efectos sobre el comportamiento social y las repercusiones económicas son importantes. Algunos de ellos son: aislamiento social, pérdida de valor de la vivienda, gastos sanitarios, abstención del trabajo.
Entre los problemas psicologicos que puede causar están el estrés, insomnio, irritabilidad, síntomas depresivos, falta de concentración, menor rendimiento en el trabajo, efectos sobre la memoria... Estos síntomas pueden agudizarse en niños.

En España la legislación estatal frente al ruido viene regulada por la ley 37-2003 de 17 de noviembre.

Muchas Comunidades Autónomas o Municipios cuentan con su propia normativa contra el ruido.

Podemos colaborar para disminuir la contaminación acústica evitando usar vehículos a motor, no realizando actividades ruidosas fuera del horario diurno (aspirador, lavadoras), evitar poner música o televisión a un volumen muy alto, pasear sin gritar o cantar etc.
Asímismo, podemos evitar el ruido:
- Con aislamientos en las viviendas.
- Mediante la instalación de barreras acústicas
- Utilización de tapones para los oídos.